圣母大学主教练马库斯·弗里曼在新闻发布会上直言不讳，提醒大家：“去年我们未能抓住机会，这是我们必须努力的警鐘。”上赛季，爱尔兰队以10胜2负的战绩和CFP排名第11的成绩，未能进入12强季后赛，并最终选择放弃碗赛。在新赛季即将到来之际，球队被广泛认为有望跻身美联社民调的前五名，但弗里曼却毫不留情地表示：“停止讨论季后赛，专注于赢比赛。”
弗里曼的这些言辞并非无的放矢，他明确指出球队在过去赛季中的慢热问题：2022年的连败对手马歇尔和俄亥俄州立，2023年又再输给俄亥俄州立，而2024年则在北伊利诺伊队面前遭遇失利，这些九月的失利让季后赛的希望变得渺茫。如今他已经在这所传统强校执教到了第六年，更希望看到球员在比赛中展现出色的表现。“不要再为季后赛分心，别再讨论这个问题。”弗里曼强调。根据常规赛规定，只要圣母大学在赛季结束时排名前12，就可以自动获得季后赛名额，但他显然不想让任何分散注意力的情绪蔓延。
与这种降低期待的心态形成鲜明对比的是，球队的整体实力依然非常强大。跑卫杰雷米亚·洛夫和贾达里安·普赖斯作为一对明星组合，在上赛季已展现出强大的冲击力，不过他们都被NFL选秀选走；值得庆幸的是，四分卫C.J.卡尔在10连胜的情况下回归，他背后还有乔丹·费森和贾登·格里特豪斯等强势接球手支持，前俄亥俄州立外接手迈兰·格雷厄姆和昆西·波特也加入轮换阵容。防守端同样不乏优秀球员，角卫伦纳德·摩尔是全美候选人，后防线的布巴卡尔·特拉奥雷和线卫金斯顿·维利亚穆-阿萨也增加了防守压力。再加上相对轻松的赛程，外界对球队的期待值自然水涨船高。
弗里曼承认今年球队的基础相比过去更扎实，但他更强调时间的紧迫感：“我们还有很多工作要做，而距离9月6日对威斯康星的揭幕战时间不多了。”兰博球场的首秀将检验这支球队是否能真正将“先赢得比赛”的信念根植于心，毕竟，归根结底，无论有多少天赋和讨论，最后都要在比赛中显现出结果。
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